A principios del siglo pasado las mujeres aún estaban excluidas de toda participación en la vida pública y no tenían derecho al voto en casi ningún país del mundo. Sylvia Pankhurst dedicó más de una década de su vida a combatir esta injusticia. Sin embargo, su compromiso con la lucha por acabar con las desigualdades no terminó aquí y en el curso de su vida fue tomando posiciones cada vez más radicales, que la llevaron a militar en una organización socialista.
Sylvia nació en Manchester, en el seno de una familia politizada. Tras la muerte de su padre, un conocido líder del Partido Laborista, su viuda Emmeline empezó la campaña por los votos de la mujer, formando en 1903 la Unión Política y Social de Mujeres (WSPU), afín a este partido. Sylvia, que por entonces era una estudiante de arte, lo abandonó todo para volcarse completamente en la causa junto a su madre y a su hermana Christabel. Esta organización fue conocida como “las suffragettes”, diferenciándose del movimiento de mujeres que había empezado a reivindicar el sufragio femenino a mediados del siglo anterior, “las sufragistas”, de tendencia más moderada. Cansadas de no ser tomadas en cuenta, estas mujeres decidieron cambiar de táctica y recurrir a la acción directa para hacerse oír, interrumpiendo los discursos de los ministros o prendiendo fuego a edificios públicos.
En 1906, con la elección de los liberales, las Pankhursts se trasladaron a Londres para enfrentarse al gobierno. Junto a otras mujeres, organizaron manifestaciones y se encadenaron a las verjas del Parlamento. Sylvia fue arrestada en octubre de este mismo año, siendo éste el primero de muchos períodos que ella y otras muchas activistas pasarían en prisión. La represión contra este movimiento fue endureciéndose a medida que el mismo iba tomando fuerza. La policía las expulsaba de los actos y les imponía multas que se negaban a pagar, tras lo cual eran arrestadas. Ante los abusos que las fuerzas del orden cometían contra ellas y para hacer oír su demanda de ser consideradas como presas políticas, recurrieron a huelgas de hambre, que a menudo fueron contestadas con la tortura de la alimentación forzada. Ninguna de estas medidas represivas consiguió silenciar las voces de estas valientes mujeres.
Sin embargo, la necesidad de definir por qué estaban luchando se convirtió en una fuente de discordia entre sus filas, que acabó provocando una ruptura dentro del movimiento. Las líderes del WSPU querían el voto para las mujeres en las mismas condiciones que los hombres. Teniendo en cuenta que por aquel entonces sólo votaban un 42% de los hombres, esta demanda excluía no sólo a muchas mujeres, sino también a muchos hombres de clase trabajadora. Muchas activistas que hasta ese momento se habían dejado la piel luchando porque las mujeres pudiesen votar, tomaron conciencia de la necesidad de ir más allá y empezaron a demandar el sufragio para la clase trabajadora en su conjunto.
En el periodo previo a la Primera Guerra Mundial, con la creciente polarización de la sociedad inglesa, se desató un movimiento huelguístico conocido como el Great Unrest. Emmeline y Christabel Pankhurst se opusieron frontalmente a este movimiento. Argumentaban que los hombres que participaban del mismo tenían el voto y podían utilizarlo, ignorando que muchas mujeres también se estaban sumando a las huelgas. Sylvia, defensora de las ideas socialistas, no dudó en posicionarse a favor de las trabajadoras, entendiendo que la lucha por el voto femenino tenía que ir necesariamente acompañada de la lucha por el voto para toda la clase trabajadora. La liberación de la mujer pasaba a sus ojos por un cambio social y económico mucho más profundo.En 1913 rompió definitivamente con su madre y su hermana y fundó la Federación del Este de Londres de Sufragistas, en la que se organizaron tanto mujeres como hombres. Más tarde, apoyó la Revolución rusa de 1917 y mantuvo largos debates con Lenin sobre la posibilidad de fundar un Partido Comunista en Inglaterra. Un año después, el gobierno inglés, por miedo a que se acrecentasen las tensiones sociales en plena guerra, concedió el derecho al voto a las mujeres propietarias, extendiéndose diez años más tarde a toda la sociedad.
Tras toda una vida de militancia política, Sylvia se trasladó a Etiopía, desde donde continuó en pie de guerra contra la ocupación del Gobierno italiano de Mussolini en la región. Allí pasó sus últimos días. La lucha por los derechos democráticos de las mujeres supuso una victoria para su dignidad y su igualdad. Hoy, cien años después, las injusticias fundamentales a las que esta luchadora incansable se enfrentó continúan existiendo, al igual que ella miles de mujeres siguen enfrentándose y rompiendo barreras contra la opresión.
Sylvia nació en Manchester, en el seno de una familia politizada. Tras la muerte de su padre, un conocido líder del Partido Laborista, su viuda Emmeline empezó la campaña por los votos de la mujer, formando en 1903 la Unión Política y Social de Mujeres (WSPU), afín a este partido. Sylvia, que por entonces era una estudiante de arte, lo abandonó todo para volcarse completamente en la causa junto a su madre y a su hermana Christabel. Esta organización fue conocida como “las suffragettes”, diferenciándose del movimiento de mujeres que había empezado a reivindicar el sufragio femenino a mediados del siglo anterior, “las sufragistas”, de tendencia más moderada. Cansadas de no ser tomadas en cuenta, estas mujeres decidieron cambiar de táctica y recurrir a la acción directa para hacerse oír, interrumpiendo los discursos de los ministros o prendiendo fuego a edificios públicos.
En 1906, con la elección de los liberales, las Pankhursts se trasladaron a Londres para enfrentarse al gobierno. Junto a otras mujeres, organizaron manifestaciones y se encadenaron a las verjas del Parlamento. Sylvia fue arrestada en octubre de este mismo año, siendo éste el primero de muchos períodos que ella y otras muchas activistas pasarían en prisión. La represión contra este movimiento fue endureciéndose a medida que el mismo iba tomando fuerza. La policía las expulsaba de los actos y les imponía multas que se negaban a pagar, tras lo cual eran arrestadas. Ante los abusos que las fuerzas del orden cometían contra ellas y para hacer oír su demanda de ser consideradas como presas políticas, recurrieron a huelgas de hambre, que a menudo fueron contestadas con la tortura de la alimentación forzada. Ninguna de estas medidas represivas consiguió silenciar las voces de estas valientes mujeres.
Sin embargo, la necesidad de definir por qué estaban luchando se convirtió en una fuente de discordia entre sus filas, que acabó provocando una ruptura dentro del movimiento. Las líderes del WSPU querían el voto para las mujeres en las mismas condiciones que los hombres. Teniendo en cuenta que por aquel entonces sólo votaban un 42% de los hombres, esta demanda excluía no sólo a muchas mujeres, sino también a muchos hombres de clase trabajadora. Muchas activistas que hasta ese momento se habían dejado la piel luchando porque las mujeres pudiesen votar, tomaron conciencia de la necesidad de ir más allá y empezaron a demandar el sufragio para la clase trabajadora en su conjunto.
En el periodo previo a la Primera Guerra Mundial, con la creciente polarización de la sociedad inglesa, se desató un movimiento huelguístico conocido como el Great Unrest. Emmeline y Christabel Pankhurst se opusieron frontalmente a este movimiento. Argumentaban que los hombres que participaban del mismo tenían el voto y podían utilizarlo, ignorando que muchas mujeres también se estaban sumando a las huelgas. Sylvia, defensora de las ideas socialistas, no dudó en posicionarse a favor de las trabajadoras, entendiendo que la lucha por el voto femenino tenía que ir necesariamente acompañada de la lucha por el voto para toda la clase trabajadora. La liberación de la mujer pasaba a sus ojos por un cambio social y económico mucho más profundo.En 1913 rompió definitivamente con su madre y su hermana y fundó la Federación del Este de Londres de Sufragistas, en la que se organizaron tanto mujeres como hombres. Más tarde, apoyó la Revolución rusa de 1917 y mantuvo largos debates con Lenin sobre la posibilidad de fundar un Partido Comunista en Inglaterra. Un año después, el gobierno inglés, por miedo a que se acrecentasen las tensiones sociales en plena guerra, concedió el derecho al voto a las mujeres propietarias, extendiéndose diez años más tarde a toda la sociedad.
Tras toda una vida de militancia política, Sylvia se trasladó a Etiopía, desde donde continuó en pie de guerra contra la ocupación del Gobierno italiano de Mussolini en la región. Allí pasó sus últimos días. La lucha por los derechos democráticos de las mujeres supuso una victoria para su dignidad y su igualdad. Hoy, cien años después, las injusticias fundamentales a las que esta luchadora incansable se enfrentó continúan existiendo, al igual que ella miles de mujeres siguen enfrentándose y rompiendo barreras contra la opresión.
At the beginning of last century women were still excluded from any participation in public life and had no right to vote in almost any country in the world. Sylvia Pankhurst spent more than a decade of her life to fight this injustice. However, his commitment to the fight to end inequality did not end here and in the course of her life was taking increasingly radical positions, which led to the military in a socialist organization.
Sylvia was born in Manchester, in a family politicized. After the death of her father, a known leader of the Labor Party, his widow Emmeline began the campaign for the votes of women, in 1903 formed the Union of Women and Social Policy (WSPU), akin to that party. Sylvia, who by then was an art student, left everything to tip over completely to the case along with his mother and her sister Christabel. This organization was known as " Suffragette " unlike the women's movement that had begun to assert women's suffrage by the middle of last century, " the suffragette," the more moderate trend. Tired of not being taken into account, these women decided to change tactics and resort to direct action to be heard, interrupting the speeches of ministers or fire to public buildings. In 1906, with the election of the Liberals, was the Pankhursts moved to London to deal with the government. Along with other women, organized demonstrations and chained themselves to the gates of Parliament. Sylvia was arrested in October this year, and this is the first of many times that she and many other activists spend in prison.
The repression of this movement was hardened as it was taking force. The police removed the acts of imposing fines and who refused to pay, after which they were arrested. Faced with the abuses committed by law enforcement against them and to hear her claim to be regarded as political prisoners, resorted to hunger strikes, which often were answered with the torture of force-feeding. None of these repressive measures succeeded in silencing the voices of these brave women.
However, the need to define why they were fighting became a source of discord among their ranks, which eventually causing a rupture within the movement. The leaders of the WSPU wanted the vote to women on the same terms as men. Bearing in mind that by the time they voted only 42% of men, this demand not only excluded many women, but also many working-class men. Many activists who until then had been battling skin left because women could vote, aware of the need to go further and began to demand suffrage for the working class as a whole.
In the run up to World War I, with the increasing polarization of English society, began a strike movement known as the Great Unrest. Emmeline and Christabel Pankhurst objected strongly to this movement. They argued that the men involved had the same voting and could use it, ignoring that many women were also adding to strikes. Sylvia, an advocate of socialist ideas, did not hesitate to stand for women workers, understanding that the struggle for women to vote had to be necessarily accompanied by the struggle for voting for the entire working class. The release of women passing in their eyes for a social and economic change much more profound.
In 1913 definitively broke with her mother and sister and founded the Federation of East London to bear, which organized both women and men. Later, she supported the Russian Revolution of 1917 and held lengthy discussions with Lenin on the possibility of founding a Communist Party in England. A year later, the British government, for fear that increased social tensions in the midst of war, granted the right to vote to women owners, a decade later spreading throughout society.
After a lifetime of political activism, Sylvia moved to Ethiopia, from where she continued on a war footing against the occupation of the Italian government of Mussolini in the region. There she spent her last days. The struggle for democratic rights of women was a victory for their dignity and equality. Today, a hundred years later, the fundamental injustices to which indefatigable fighter clashed this still exist, like her thousands of women continue to face and breaking barriers against oppression.
Sylvia was born in Manchester, in a family politicized. After the death of her father, a known leader of the Labor Party, his widow Emmeline began the campaign for the votes of women, in 1903 formed the Union of Women and Social Policy (WSPU), akin to that party. Sylvia, who by then was an art student, left everything to tip over completely to the case along with his mother and her sister Christabel. This organization was known as " Suffragette " unlike the women's movement that had begun to assert women's suffrage by the middle of last century, " the suffragette," the more moderate trend. Tired of not being taken into account, these women decided to change tactics and resort to direct action to be heard, interrupting the speeches of ministers or fire to public buildings. In 1906, with the election of the Liberals, was the Pankhursts moved to London to deal with the government. Along with other women, organized demonstrations and chained themselves to the gates of Parliament. Sylvia was arrested in October this year, and this is the first of many times that she and many other activists spend in prison.
The repression of this movement was hardened as it was taking force. The police removed the acts of imposing fines and who refused to pay, after which they were arrested. Faced with the abuses committed by law enforcement against them and to hear her claim to be regarded as political prisoners, resorted to hunger strikes, which often were answered with the torture of force-feeding. None of these repressive measures succeeded in silencing the voices of these brave women.
However, the need to define why they were fighting became a source of discord among their ranks, which eventually causing a rupture within the movement. The leaders of the WSPU wanted the vote to women on the same terms as men. Bearing in mind that by the time they voted only 42% of men, this demand not only excluded many women, but also many working-class men. Many activists who until then had been battling skin left because women could vote, aware of the need to go further and began to demand suffrage for the working class as a whole.
In the run up to World War I, with the increasing polarization of English society, began a strike movement known as the Great Unrest. Emmeline and Christabel Pankhurst objected strongly to this movement. They argued that the men involved had the same voting and could use it, ignoring that many women were also adding to strikes. Sylvia, an advocate of socialist ideas, did not hesitate to stand for women workers, understanding that the struggle for women to vote had to be necessarily accompanied by the struggle for voting for the entire working class. The release of women passing in their eyes for a social and economic change much more profound.
In 1913 definitively broke with her mother and sister and founded the Federation of East London to bear, which organized both women and men. Later, she supported the Russian Revolution of 1917 and held lengthy discussions with Lenin on the possibility of founding a Communist Party in England. A year later, the British government, for fear that increased social tensions in the midst of war, granted the right to vote to women owners, a decade later spreading throughout society.
After a lifetime of political activism, Sylvia moved to Ethiopia, from where she continued on a war footing against the occupation of the Italian government of Mussolini in the region. There she spent her last days. The struggle for democratic rights of women was a victory for their dignity and equality. Today, a hundred years later, the fundamental injustices to which indefatigable fighter clashed this still exist, like her thousands of women continue to face and breaking barriers against oppression.
